A Kodiak AI anunciou um contrato vinculante para instalar seu sistema de direção autônoma em 75 caminhões que serão de propriedade e operação da transportadora americana DTL Transport. Divulgado em 28 de outubro, o acordo prevê cobrança pelo uso da tecnologia a cada milha percorrida. Segundo o TechCrunch, as entregas devem começar em 2028: os 75 veículos ainda não estão em operação autônoma.
O compromisso marca uma mudança no modelo comercial da Kodiak para o transporte em rodovias públicas. Em vez de atuar como transportadora, com caminhões próprios levando cargas de terceiros, a empresa pretende fornecer o sistema de condução a clientes que mantêm a frota e sua operação. A DTL, sediada na Califórnia, transporta produtos frescos e outras mercadorias para redes de supermercados.
Tecnologia licenciada por distância percorrida
O contrato adota o modelo chamado Driver-as-a-Service, ou motorista como serviço. Nesse arranjo, a Kodiak licencia o Kodiak Driver, combinação de software e equipamentos de direção autônoma, e recebe uma tarifa por milha. A propriedade dos caminhões permanece com a transportadora.
A Kodiak apresenta o acordo como o primeiro compromisso definitivo anunciado publicamente por uma transportadora interestadual para operar veículos sem motorista em sua própria frota nesse modelo. O TechCrunch também o descreve como o primeiro contrato comercial vinculante da companhia para caminhões autônomos em rodovias públicas. Essa delimitação importa: a empresa já tem uma operação comercial com cliente proprietário dos veículos, mas fora das rodovias.
O valor do acordo com a DTL não foi divulgado. Projeções anteriores da Kodiak sobre receita por caminhão não equivalem a uma receita contratada ou já obtida neste negócio.
Rotas planejadas e um piloto com supervisão humana
A implantação inicial prevê dois corredores: Dallas–El Paso, no Texas, pela Interstate 10, e Dallas–Atlanta, pela Interstate 20. Segundo a Kodiak, as duas rotas já foram usadas em testes da empresa. A abertura de outros trajetos aparece como plano futuro, sem calendário informado no comunicado.
O acordo sucede um piloto realizado em setembro na Califórnia. Caminhões equipados com a tecnologia transportaram produtos perecíveis da DTL por aproximadamente 225 milhas, cerca de 362 quilômetros, entre Fresno e Los Angeles, pelos corredores I-5 e CA-99.
O TechCrunch informa que havia um operador humano de segurança ao volante durante esse piloto. Portanto, o teste não deve ser confundido com a operação comercial sem motorista prevista para os 75 caminhões. A autorização de testes de veículos pesados concedida pelo órgão de trânsito da Califórnia também não representa, por si só, a conclusão dessa implantação.
O que já funciona e o que permanece como previsão
A experiência comercial anterior da Kodiak com o modelo de licenciamento envolve a Atlas Energy Solutions. Segundo o comunicado, 35 caminhões equipados com o sistema eram de propriedade e operação da Atlas em 30 de junho de 2026. O TechCrunch situa essa atividade em ambientes fora das rodovias, na Bacia do Permiano, no oeste do Texas. A expansão para 100 veículos até meados de 2027 é uma meta da companhia, não uma frota já entregue.
Em outra frente, a Kodiak planeja iniciar um serviço sem operador humano na cabine até o fim de 2026, transportando mercadorias para a IKEA na I-45, entre Dallas e Houston. O TechCrunch aponta dezembro como previsão para esse marco. Essa operação é distinta do contrato da DTL, cujas entregas foram previstas para 2028.
O anúncio estabelece, assim, um compromisso comercial de implantação futura, e não a comprovação de que toda a frota contratada já circula de forma autônoma. A própria Kodiak ressalva que seu cronograma e o desempenho esperado dependem de fatores como evolução técnica, fornecimento de componentes e execução dos projetos com parceiros.
